在阿拉伯国家中，黎巴嫩是一个公认的出美人之地，那里的女子浑身洋溢着健康的气味。黎巴嫩男人大多也体格健壮、帅气魁伟。《环球时报》记者问黎巴嫩朋友有没有保健的诀窍，得到的答复是“经常吃（一种大饼）”，“马纳基什”里的“百里香”就是当地人的“秘密武器”。
在黎巴嫩全国马纳基什简直无处不在。首都贝鲁特马纳基什的专卖店有许多。每次路过，《环球时报》记者总是被它香气扑鼻的滋味招引。
马纳基什专卖店的制造流程是通明揭露的，并不杂乱：先用发酵粉和面，掺入少量盐、糖以及很多橄榄油，把面和洽后，再用擀面杖擀成圆饼待用。这时，主角扎阿塔尔开端上台了：把事前混合着芝麻和橄榄油的扎阿塔尔均匀地涂改在圆形的面上，然后放入烤箱中开端烤制。时刻不长，空气中便弥漫着诱人的香气，外焦里嫩、养分丰厚的马纳基什出炉了。
《环球时报》记者曾在英国常驻，伦敦海德公园邻近的埃奇威尔路，也是移居英国的阿拉伯侨胞聚居地。那里有黎巴嫩人开的饭馆，马纳基什是必不可少的主食。许多黎巴嫩朋友和记者说，他们仍是很思念家乡正宗的“马纳基什”，“由于它是咱们的思乡食物”。记者经过查询了解到，除了黎巴嫩外，约旦、巴勒斯坦、叙利亚等国都喜欢吃马纳基什，虽烹制上稍有不同，比方有的在和面时还放进奶酪，但主打食材扎阿塔尔则是不可或缺的。
马纳基什这一被认为使黎巴性美丽、男人帅气的秘密武器，就是扎阿塔尔，翻译成汉语有的叫“百里香”。但对此，黎巴嫩药用和芳香植物物种专家吉哈德·诺恩着重说：“其实，英语中没有与‘扎阿塔尔’直接对应的翻译，尽管它一般被称为百里香，但它可不单单是一种香料”。或者说，“扎阿塔尔”是有着大约350个种类百里香大家族中的一些特定种类。
阿拉伯《植物百科》介绍说，数千年来，百里香一直是“药草园的超级巨星”。“百里香的医治成效能够追溯到五千年之前”，从埃及年代起，百里香就被用作防腐药草。古希腊人将百里香用作熏香——实际上它的姓名本意是“香薰”，还有人拿它协助消化。罗马人则用百里香来抗菌，他们将百里香参加奶酪和酒精来医治郁闷。一起，在罗马年代，人们共同认为吃百里香可维护人体免受毒药的损伤。乃至有人说，在含有百里香成分的温水中洗澡，能够解毒。而地中海东岸的人则用它来医治呼吸困难及固执的皮肤病等。
而欧洲人大多情况下把百里香当调料用，他们在烤肉和汤中运用百里香，以增强滋味。以黎巴嫩为代表的阿拉伯人，则把作为百里香一些特定种类的扎阿塔尔放进面里，制成特别的大饼，开发出了马纳基什这种食物，从而把百里香的功用发挥到了极致。现代医学研讨标明，百里香有多种保养和健身成效。《环球时报》记者看出许多阿拉伯威望医学类网站在介绍“扎阿塔尔”时，都说它含有十分多的维生素、叶酸、铁、铜、锰、磷等矿物质，并把它的医疗保健和摄生成效罗列了一大堆，如有用促进血液循环、增强免疫力、改进消化系统及妇科疾病、瘦身、美容养颜、促减轻神经性痛苦、活化脑细胞、提高记忆力及注意力、抗菌、协助创伤愈合等。
医学书上讲，百里香中的百里酚，是它成为“药草园的超级巨星”和具有很多医学效果的重要原因。英国布莱顿大学的科研人员经过试验得出结论，百里香精油能够杀死医院感染的丧命MRSA“超级细菌”。英国植物学家毛德·格里弗1931年出书的《现代草药》一书中说，百里香可用作祛痰剂，在支气管炎等上呼吸道疾病的防备和医治中扮演着重要人物，她乃至还克己医治咳嗽的药：将一盎司的百里香捣碎，与六盎司的蜂蜜混合，然后每天食用。
黎巴嫩药用和芳香植物物种专家诺恩说，“马纳基什”以及它里边的“扎阿塔尔”，现已深化阿拉伯人的心灵和精力，乃至成了阿拉伯文明的一个载体和标志；百里香自身，在前史的传承中也赋有人文气味和文明颜色。
诺恩说，在古代，百里香还与勇气、英勇和力气联络在一起，战士们互赠百里香作为敬重的标志，大多数战士还会把用百里香做的护身符塞进他们的口袋或钱包，有些战士会把百里香附在他们的衣服或盔甲上，作为显着的荣誉徽章。英国维多利亚年代的人们，把自己的奇思妙想投放在百里香的奥秘特点上，他们都认为树林里的一片野生百里香是一个清晰的、无可争议的痕迹，标明仙女们最近就在那个地方跳了一夜的舞。
百里香还常常会出现在阿拉伯绘画、音乐和诗篇等著作中，比如，阿拉伯著名诗人马哈茂德·达维什和作曲家马塞尔·哈利法就联袂创作了名叫“艾哈迈德·阿拉比”的歌曲，在这首歌里，“扎阿塔尔”代表“内涵力气和家乡”，被阿拉伯人广为传唱，好评如潮。一些商铺也取名“扎阿塔尔”。