消费者的知情权是一个越来越受社会关注的话题，其受保障的程度也随着时下人们生活水平的提高和相关制度的完善而日益加强。日前，本报在头版报道了雀巢产品含有转基因物质的消息；与此同时，新浪网、千龙新闻网、人民网、《中国日报》、《环球时报》等媒体，以及远在美国的《华尔街日报》也对此事做了报道。在不到两天的时间内，雀巢公司在中国遭遇信任危机，就舆论反应看，中国消费者在转基因食品安全的问题上没有丝毫让步。但是，我们也看到，公众知情权、选择权在有法可依的情况下依然遭到严重挑战——
转基因食品的话题，曾经在科研、经济、贸易乃至政治、文化伦理领域引起过激烈争论，但无论拥护还是反对，谁都没有拿出令人信服的证据来说服对方。
总而言之，科技产业界倾向于支持在良好的科研基础上把转基因技术应用于食品生产，而多数绿色环保主义人士则持反对态度。欧盟国家对转基因农产品大多予以严格限制，比如保鲜番茄，在英国研制成功却无人敢投入应用；而在美国，转基因技术已经成为农业经济的一个新增长点。尽管转基因食品是好是坏“名分”未定、说法不一，但不可否认，转基因技术已经在人们的日常生活中发挥着不可或缺的作用，如转基因水稻对发展中国家粮食产量安全的意义是不言而喻的。不夸张地说，我们每天都可能在与含有转基因产品原料的商品打交道。
一组数据表明，１９９６年世界转基因作物种植总面积为１７０万公顷，２０００年猛增至４４２０万公顷，约占世界耕地总面积的２％。主要种植国家为美国、加拿大和阿根廷，其种植面积分别占世界种植面积的７１％、１１％和１６％。
迄今，世界转基因生物已达１２０种左右，主要的４种转基因作物是玉米、棉花、大豆和加拿大油菜籽。１９９８年，这４种转基因作物的种植面积占世界转基因作物总面积的９９％。其他转基因作物包括烟草、番木瓜、土豆、西红柿、亚麻、向日葵、香蕉和瓜菜类等。
记者了解到，从性能上区别，转基因作物分为４类：一是可抵御害虫侵害、减少杀虫剂使用的作物；二是抗除草剂作物；三是抗疾病作物；四是营养增强性作物。
自１９９３年世界上第一例转基因食品西红柿投放美国市场以来，各种转基因食品发展迅猛。但与此同时，人们对转基因食品安全问题的争论也一刻没有停止。为此，联合国在《生物安全议定书》中指出，各国公众都有权利知道转基因食品的真实情况。欧盟、韩国、日本等国家和地区已经严格执行转基因标识制度，公民的转基因知情权得到了一定保障。依据国际公约，我国政府已开始对转基因生物实施安全评价和标识管理，２００１年５月２３日，国务院公布了《农业转基因生物安全管理条例》，２００２年１月５日，农业部公布了《农业转基因生物安全评价管理办法》、《农业转基因生物进口安全管理办法》、《农业转基因生物标识管理办法》三个配套文件。此后还要求自２００２年３月２０日起，凡是在中国境内销售的大豆、玉米、油菜等及其制品若属转基因生物，必须进行标识。
按照规定，消费者在购买转基因食品时，可询问商品的性能、质地、有效期限、生产厂商等问题，经营者有义务向消费者说明。而生产厂商则要在标牌上把包括安全等级等产品的基本情况介绍清楚。
但记者连日来在北京的几个大超市采访时看到，尽管货架上番茄、油菜、玉米和大豆类食品琳琅满目，却没有一种贴出“转基因食品”标志。
有资料显示，转基因农作物在国内还没有形成产业化生产，甜椒、番茄等转基因作物仍停留在试验阶段，但在全球，转基因作物却在迅猛增加。据首都对外经济贸易大学技术性贸易措施研究中心的夏友富教授介绍，去年我国本土生产大豆１５４１万吨，从美国和阿根廷等国家共进口了１３９７万吨，进口大豆占我国大豆总消费量的５０％左右。美国的大豆１００％属转基因，阿根廷９８％，巴西至少１０％。这说明市面上流通的豆类制品有转基因作物制成的。据保守估计，从１９９６年至今短短五六年内，进口转基因作物增长１００多倍。
记者了解到，我国进口转基因作物排在前三位的是大豆、玉米、油菜。去年我国进口大豆１５００万吨，与我国自产的非转基因大豆数量相当。而目前我国进口大豆主要用作加工原料，用于生产豆油、豆腐、豆奶等制品。其中，用转基因大豆生产的大豆色拉油比例很高。
据有关媒体披露，全球最大的跨国食品商雀巢、卡夫、联合利华等在欧洲承诺不使用转基因原料，但在亚洲却没有此项承诺，而是堂而皇之地在中国大陆和港澳地区销售转基因食品。国际绿色和平组织一位人士向媒体证实说：“香港努力了３年，接触过８０家食品商，当中有６０家已经书面承诺它们不用转基因原料。可是，全球最大的三家食品商在香港及整个亚洲区仍然未有此承诺。”
２００１年初，有关部门的民意调查显示：中国六成半的消费者不清楚目前市场上是否已经有转基因食品出现；９５％的人希望将来转基因食品出售时应给予标明，让消费者明明白白消费；有１６．７％的人出于对安全问题的担忧明确表示不接受转基因食品。
雀巢事件被披露后，互联网上对此发表的评论多达２８页，大多数是对雀巢的抨击和不满之声。一位母亲在网上极富感情地写到：“我的孩子从４个月起食用雀巢苹果米粉，整整１０个月！老天，直至今天我才知道我生命的延续正在充当着实验品的角色。”一位网友愤慨地说道：“这些跨国企业已经在欧洲承诺不使用转基因原料，但在亚洲区就没有。难道亚洲人及中国人就是二等消费者？”
直到今天，转基因食品是否会对人体健康造成“潜在的伤害”，仍然是一个存在巨大争议的悬念。国际消费者协会认为，虽然现在还不能证明转基因食品一定不安全，但基于预防原则，应该设立标识制度，对转基因生物进行标识，让消费者可以选择。同时，希望食品商避免使用转基因食品，鼓励消费者选购非转基因的食品。国际消费者协会的立场受到欧美各国民众的强烈支持。
反对转基因生物的意见来自两方面：一是人们从环保出发，认为转基因生物可能会打破大自然的平衡。在尚未完全了解转基因生物对植物群、动物群和人类的潜在影响之前，应当暂停生产和营销。二是来自消费者组织。自欧洲发生疯牛病、二恶英等事件后，欧洲人对食品安全非常敏感。国际消费者协会认为，转基因食品处理不好会引起中毒，可能引起过敏反应，有些基因工程可能影响人体抵御病毒的能力，有可能破坏整个生物链，因此基因工程可能会影响消费者的选择。
归纳起来，人们对转基因生物的担心主要有５点。１、可能造成生态灾难。２、可能引发难以治愈的流行疾病。３、可能对有益生物产生直接或间接的影响。４、可能导致一些共生类生物和寄生类生物的不适应或消亡。５、一些消费者甚至认为，许多公司为了商业利益，只宣扬优点，而回避风险。
美欧一些消费者团体和绿色和平组织掀起了相当规模的运动，反对转基因农作物的种植和基因食品的销售。美国国家科学院也就转基因食品安全性展开过多次调查。不久前，本报及国内外媒体也不约而同报道了药用玉米基因污染食用大豆的恶性事件，因为这批食用的大豆被含有药物化学品的转基因玉米所污染。药用作物如果污染了人类的食物链，会导致不同健康状况的人吃下不适合的药物，由此可能会产生严重的后果。
自欧洲发生疯牛病、二恶英等事件后，人们对于食品安全非常敏感。专家指出，一些公司为商业利益，只宣扬优点，而回避风险，是导致人们对转基因食品担心的重要原因。
转基因食品的外表和天然食品没有多大区别，味道也与天然食品相似，有的转基因食品中添加了提高蛋白质、维生素含量的基因，能给人体补充适量的营养。转基因生物是否有害尚无定论。
转基因食品在我们正常的生活中起到的积极作用是有目共睹的，但人们对于转基因食品的安全疑虑也客观存在，引用国家环保总局生物安全管理办公室一位官员的一句话来概括最恰当不过，他说：“过去谁也不知道四环素有问题，等我们的牙黄了，就晚了。要知道，对于未来可能发生的事情，谁也说不好。”
记者了解到，基因转移过程中，可能带上一部分抗体，譬如红霉素、微生物等。欧美专家认为，这些抗体通过肠胃后促使人体抗性发生变化，影响医药的功效，而且转入的基因可能激活沉默基因，引起反应，这种反应可能会以过敏的形式表现出来。２００２年，英国《自然》和美国《科学》杂志陆续报道：纽卡斯尔的研究人员发现转基因食品中的ＤＮＡ片段可以进入人体肠道中的细菌体内，这似乎证明肠道的菌群会对抗生素产生抗性。
中科院生物科学与技术局原局长钱迎倩对此分析说，转基因的商业化只是最近几年的事情，而转基因生物对环境及人体健康的影响可能需要１０年、２０年甚至是４０年才能观察出结果，危险也许是潜在的。与此同时，转基因专家朱鑫泉在接受媒体采访的时候明确表示：“没有任何一个科学家敢断定转基因食品是安全的。从科学意义上来讲，转基因食品不能完全说有害，也不能说一点问题都没有，要具体问题具体对待。”
转基因食品真地就这么可怕吗？一些国家的实践似乎可以打消人们对转基因食品的安全疑虑。法国医学院在公布的一个调查报告中指出，目前法国以及欧盟各国对转基因产品的管理十分严格，转基因产品的生产和销售是安全的。１０多年来，转基因产品在一些国家，特别是在美洲一些国家一直公开销售，这些产品从未对人体造成任何不良影响。对转基因食品的调查也显示，只要建立健全的评估体系和加强生物安全管理，转基因食品是安全可靠的。
在这份报告中，专家们对片面宣传转基因产品的不可知性提出了批评，同时劝戒公众对转基因产品不要存在过分恐惧的心理。
在中国，科学家们对转基因安全问题的争论也相当激烈。中国农业大学校长陈章良接受媒体采访时说，“我是一个坚决支持转基因的人。转基因食品在美国已经吃了六年，我们已经吃了三年，没见过有一个人吃死的。”而中科院生物科学与技术局原局长钱迎倩是坚决的反对派：“转基因通过基因流造成基因污染慢慢的变成了事实。”
本报社主办的《科学新闻》杂志曾发表一篇文章，将转基因食物“可能”对人类健康的危害总结为三点：一、转基因作物中的毒素可引起人类急、慢性中毒或产生致癌、致畸、致突变作用；二、作物中的免疫或致敏物质可使人类机体产生变态或过敏反应；三、转基因产品中的主要营养成分、微量营养成分及抗营养因子的变化，会降低食品的营养价值，使其营养结构失衡。可谓“言之确凿”。
到目前为止，对转基因食品安全性的一个比较客观的评价是：这是一个无法证实也无法证伪的命题。此后，又有国家标准化管理委员会有关人士称，我国并不拒绝转基因食品，科学利用转基因食品非但无害而且有利。所以中国消费者无论是否相信转基因，都不必为此惊慌。
很早以前有关专家就说，目前，传统农业技术的发展已经达到顶峰，无论是质量还是数量，世界食品生产都已达到极限，而转基因技术为人类提供了增加土地生产效率的手段，这对保护环境和可持续发展都是非常有利的。由此可见，转基因已经是不可逆转的发展潮流，这似乎已经是盖棺定论的事情，越来越多的转基因食品将逐步进入人们日常生活中。
但是，在转基因食品有没有危害之外，消费者有没有权利知道这是含有转基因作物原料的加工食品又是另外一回事。尽管企业非常委屈地声明“来源于转基因植物的食品配料之安全性由严格的评估程序来保证。公认的国际组织都表示过这些食物配料如同传统配料一样安全”，我们也乐于相信雀巢产品一贯的质量，但是，不能因为自信自己的产品最好、绝对没有问题，就连选择的机会也不留给别人。这里面，牵涉消费者的知情权这一基本权利是否受到有效保障的问题。
据调查显示，目前在国内市场上销售的许多含有转基因成分的食品并未依法做标识。记者了解到，目前，我国自产的转基因作物很少，出口到其他国家的食品经常要强制接受转基因检测并进行标识。与此形成对比的是，国外越来越多的转基因原料和食品却一路通畅地进入到国内，进入到人们的食物链，可消费者却浑然不知。