阿德莱德大学的科学家们将一种失败的结核病抗生素改造成一种强效除草剂，能够在不伤害人体或细菌细胞的情况下，对付澳大利亚流行的两种入侵杂草。这种方法有对分子进行结构修改以阻止杂草生长，这可能会给除草剂的开发带来革命性的变化，并为农民和房主处理杂草侵扰提供一种更快、更经济的解决方案。
一种最初被设计用来对抗结核病的分子，尽管没有在实验室中作为抗生素使用，但现在却显示出了作为一种强大的敌人的潜力，它可以对抗侵袭我们花园的杂草，这些杂草每年给农民造成数十亿美元的损失。
虽然这种失败的抗生素不适合其最初的用途，但阿德莱德大学的科学家们发现，通过调整其结构，这种分子可以轻松又有效地杀死澳大利亚最成问题的两种杂草——一年生黑麦草和野萝卜，而不会伤害细菌和人体细胞。
“这一发现可能会改变农业行业的游戏规则。阿德莱德大学韦特研究所的首席研究员Tatiana Soares da Costa博士说:“许多杂草现在对市场上现有的除草剂有抵抗力，每年给农民造成数十亿美元的损失。使用失效的抗生素作为除草剂，为更快地开发新的、更有效的除草剂提供了一条捷径，这些除草剂可以针对农民难以控制的破坏性和侵入性杂草。”
该大学除草剂和抗生素创新实验室的研究人员发现，超级细菌和杂草在分子水平上有相类似的地方。他们利用这些相似之处，通过化学修饰一种失败的抗生素的结构，他们可以阻止赖氨酸的产生，赖氨酸是杂草生长所必需的。
“市场上没有这样的商业除草剂。事实上，在过去的40年里，基本上没有任何具有新的作用机制的新除草剂进入市场，”Andrew Barrow博士说，他是阿德莱德大学韦特研究所Tatiana Soares da Costa团队的博士后研究员。
据估计，杂草每年给澳大利亚农业造成的损失超过50亿美元。特别是一年生黑麦草是澳大利亚南部最严重和最昂贵的杂草之一。
“这种捷径策略节省了宝贵的时间和资源，因此能加快急需的新除草剂的商业化，”Soares da Costa博士说。
“同样重要的是要注意，使用失败的抗生素不会导致抗生素耐药性，因为我们得知的除草剂分子不会杀死细菌。它们专对于杂草，对人体细胞没影响，”她说。
不仅仅是农民可以从这一发现中获益。研究人员表示，这也可能会引起新的除草剂的发展，以对付在我们的后院和车道上生长的讨厌的杂草。
Barrow博士说:“我们的重新利用方法有可能发现大范围的应用的除草剂，可以杀死各种杂草。”
Tatiana Soares da Costa博士和她的团队现在正在寻找更多的除草剂分子，通过重新利用其他失败的抗生素，并与业界合作，向市场推出新的、安全的除草剂。